A ampliação não é o objetivo principal de um telescópio. Um telescópio muito pequeno terá uma resolução mais baixa do que um maior, mas para os maiores, a atmosfera limita a quantidade de detalhes visíveis.

Grandes telescópios captam mais luz do que pequenos telescópios. Mais luz significa que os objetos mais escuros são visíveis e há mais luz a ser analisada. Um objeto muito escuro, como um planeta orbitando outra estrela, precisa de um espelho muito grande para coletar luz suficiente para analisar espectroscopicamente. E esta é a razão pela qual telescópios maiores são feitos. É claro que telescópios maiores custam muito, e o custo é a razão pela qual telescópios como o "Esmagadoramente grande telescópio" não foram construídos.

Muito do desenvolvimento em telescópios nos últimos 25 anos nunca foi maior espelhos, mas em óptica adaptativa, ou usando dois telescópios juntos como um telescópio interferométrico.

Você praticamente respondeu sozinho.

Telescópios muito grandes são caros de construir, e há retornos decrescentes para grandes instrumentos operando sob a atmosfera da Terra.

Turbulência do ar ( o que é conhecido como "visão") limita o poder de resolução do telescópio - sua capacidade de distinguir pequenos detalhes e fazer imagens de alta resolução. É um fenômeno essencialmente aleatório, então às vezes fica melhor, mas de modo geral grandes instrumentos são mais afetados pela turbulência.

A poluição luminosa é o brilho causado por todas as fontes de luz artificiais (luzes da cidade, luzes industriais), o que torna difícil ver objetos muito tênues e distantes. Ele está afogando os objetos fracos em brilho artificial.

Quanto maior o telescópio, melhor seu poder de resolução e melhor sua capacidade de coleta de luz (a capacidade de ver objetos fracos). Mas a visão e a poluição luminosa estão afetando ambos. Você poderia lutar contra a visão com óptica adaptativa, com resultados decentes. Você pode combater a poluição luminosa instalando o instrumento longe das cidades. Ou você pode lutar contra os dois lançando o instrumento ao espaço.

Todas essas soluções custam dinheiro. Instrumentos grandes são caros. A óptica adaptativa é cara. Administrar um observatório no meio do nada também adiciona custos. Finalmente, lançar coisas para o espaço também não é barato.

No entanto, cada um desses métodos é usado em um caso ou outro. Para cada tipo de aplicação, os astrônomos precisam tomar uma decisão sobre quais métodos eles podem usar para melhorar o desempenho e, em seguida, combinar isso com o dinheiro disponível para o projeto. É uma decisão geral complexa que leva muito tempo, muitas discussões, muitas vezes a política se envolve, etc.

Então, o que é construído é um compromisso entre o que os astrônomos querem e o que é realmente factível de um ponto de vista financeiro, ponto de vista político e tecnológico.

BTW, "ampliação" não é um parâmetro que os astrônomos usam para definir um instrumento. Qualquer instrumento pode fornecer a ampliação desejada - basta usar uma ocular diferente. O parâmetro relevante aqui é o poder de resolução - a capacidade do instrumento de distinguir pequenos detalhes. Isso depende do tamanho do instrumento - o diâmetro (ou "abertura") do telescópio. Escopo maior = melhor poder de resolução (todo o resto sendo igual). Como eu disse acima, ver (turbulência do ar) é um fator limitante importante aqui.

Eu gostaria de adicionar mais informações sobre a física por trás da resolução do telescópio. A resolução do telescópio é dada por seu tamanho de espelho primário, que produz uma imagem "quase" pontual para cada fonte de luz que vê, que é chamada de disco aéreo. O tamanho do disco arejado é inversamente proporcional ao diâmetro do espelho primário do telescópio e, como os pixels em uma tela LCD, quanto menor o tamanho do pixel, melhor a resolução. No entanto, o fator limitante no solo é a turbulência atmosférica, é por isso que um enorme telescópio de poucos metros de largura não consegue ver melhor do que a resolução de um telescópio amador de 500 mm (veja o parâmetro de Fried). Portanto, para alcançar o potencial de resolução total do telescópio, precisamos construir uma óptica adaptativa ou, melhor, enviar o telescópio para o espaço.